Su juventud y sus
comienzos en la política
Hitler
nació en Braunau am Inn (Austria) el 20 de abril de 1889 y era hijo de un
modesto funcionario de aduanas y de una campesina. Fue un estudiante mediocre y
jamás llegó a finalizar la enseñanza secundaria. Solicitó el ingreso en la
Academia de Bellas Artes de Viena, pero no fue admitido por carecer de talento.
Permaneció en esa ciudad hasta 1913, donde vivió gracias a una pensión de
orfandad, y más tarde comenzó a obtener algunos ingresos de los cuadros que pintaba.
Leía con voracidad obras que alimentaban tanto sus convicciones antisemitas y
antidemocráticas como su admiración por el individualismo y el desprecio por
las masas.
Hitler
se encontraba en Munich cuando comenzó la Primera Guerra Mundial y se
alistó como voluntario en el Ejército bávaro. Demostró ser un soldado entregado
y valiente, pero la más alta graduación que consiguió fue la de cabo, debido a
que sus superiores consideraban que carecía de dotes de mando. Tras la derrota
de Alemania en 1918, regresó a Munich y permaneció en el Ejército hasta 1920.
Fue nombrado oficial de instrucción y se le asignó la tarea de inmunizar a los
soldados a su cargo contra las ideas pacifistas y democráticas. Se unió al
Partido Obrero Alemán, de signo nacionalista, en septiembre de 1919, y en abril
de 1920 le dedicaba ya todo su tiempo. En esa época, había sido rebautizado
como Partido Nacionalsocialista Alemán del Trabajo (conocido abreviadamente
como partido nazi) y Hitler fue elegido en 1921 su presidente (Führer) con
poderes dictatoriales.
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