La Copa
Mundial de Fútbol en las últimas décadas del siglo se ha consolidado como el
deporte mundial por excelencia. Surgen brillantes estrellas futbolísticas y
grandes equipos en todos los continentes, que serán acalmados con pasión en
todas las latitudes.
Panorama del fútbol mundial en las
últimas décadas del siglo
En 1970, la
Copa del Mundo se disputó en México.
En ese momento, especialmente en Europa, el fútbol se había vuelto muy defensivo.
Los italianos habían
desarrollado un sistema de juego llamado "catenaccio", que desplegaba
una defensa muy poblada y jugaban al contraataque para ganar los partidos. Sin
embargo, en la final fueron derrotados por el juego ofensivo y espectacular de
los brasileños, capitaneados por un Pelé que contaba entonces con 29 años.
Pelé
destacó por su inteligencia, su remate y su pericia en el control del balón,
así como por la brillantez de sus centros y visión de juego. Fue el único
jugador que participó en tres victorias de la Copa del Mundo con la selección
brasileña que ganó en 1958, 1962 y 1970. En el año del mundial -y a la postre,
el último en que participara- había marcado 1.000 goles, convirtiéndose en el
más prolífico goleador de la historia.
México
tuvo el privilegio de despedir la exitosa carrera de Pelé, que junto a su
equipo ganó la Copa
Jules Rimet en propiedad para su país, y de recibir en 1986, a la otra gran
estrella futbolística mundial del siglo, Diego Armando Maradona con la
selección argentina.
Los
holandeses impusieron su juego en la década de 1970, cuando desarrollaron un
estilo que fue conocido como "fútbol total", en el que cada jugador
era capaz de atacar o defender según lo pidiera la situación.
Liderados
por su capitán y máxima estrella, Johan Cruyff, los holandeses jugaron la final
contra Alemania, anfitriona del torneo en 1974. La "Naranja
mecánica" como popularmente se llamó a la selección holandesa era la favorita. Sin
embargo, los alemanes, con Franz Beckenbauer a la cabeza, ganaron el partido y
se convirtieron en los nuevos campeones del mundo. Los holandeses llegaron a la
final de nuevo en 1978 y volvieron a perder con los anfitriones, en este caso
la selección de Argentina, en la prórroga.
En
1982 el número de finalistas se incrementó de 16 a 24, permitiendo
participar a países supuestamente más débiles. El campeonato se jugó en España,
e Italia venció a Alemania en el partido de la final, obteniendo su tercer
campeonato.
En
1986, México se convirtió en el primer país que organizó la Copa del Mundo por
segunda vez. Argentina ganó el campeonato, en gran parte, por la magnífica
actuación de su capitán, Diego Maradona.
Extraordinario
centrocampista y considerado el heredero del brasileño Pelé, Maradona se ganó
el elogio y el respeto de jugadores y admiradores por la brillantez de su juego
y su habilidad para marcar gol.
El
partido que Argentina disputó con Inglaterra se convirtió en histórico por dos
cuestiones; en primer lugar al conseguir Maradona un gol con la mano, que el
árbitro dio como legal, y que el propio jugador reconoció después, al afirmar que
había sido "la mano de Dios". Cuatro minutos después, Maradona dribló
desde la mitad del campo a cuantos adversarios que le salieron al paso y
consiguió uno de los goles más impresionantes que se hayan marcado en la
historia de la Copa del Mundo. En la final Argentina derrotó a Alemania Occidental,
nuevamente dirigida por Beckenbauer.
Alemania
Occidental tuvo su revancha en la Copa del Mundo de 1990, en Italia, batiendo a
Argentina por 1-0 en la
final. El bajo resultado del encuentro simbolizó un torneo
decepcionante que produjo un promedio de 2,2 goles por partido, el más bajo de
toda la historia de la Copa del Mundo.
La
FIFA celebró la Copa del Mundo de 1994 en Estados Unidos, esperando incrementar
la popularidad del fútbol en este país. Fue un éxito de público, llenándose los
aforos de los nueve estadios en los que se celebró la competición.
La FIFA
introdujo nuevas reglas para proteger a los jugadores ofensivos y hacer el
juego más vistoso.
Aunque casi todos los equipos clasificados para los cuartos de final eran europeos (Brasil era la única excepción), el campeonato demostró que los niveles de juego eran similares en todo el mundo: Nigeria y Arabia Saudita derrotaron a selecciones supuestamente superiores, y el equipo de Estados Unidos consiguió una de las grandes sorpresas del campeonato cuando ganó a Colombia, que era uno de los favoritos (una consecuencia trágica fue el asesinato, al volver a su país, del defensa del equipo colombiano, Andrés Escobar). Por primera vez en la historia la final se resolvió en los penales, en los que Brasil venció a Italia y se convirtió en el primer equipo ganador de la Copa del Mundo en cuatro ocasiones.
Aunque casi todos los equipos clasificados para los cuartos de final eran europeos (Brasil era la única excepción), el campeonato demostró que los niveles de juego eran similares en todo el mundo: Nigeria y Arabia Saudita derrotaron a selecciones supuestamente superiores, y el equipo de Estados Unidos consiguió una de las grandes sorpresas del campeonato cuando ganó a Colombia, que era uno de los favoritos (una consecuencia trágica fue el asesinato, al volver a su país, del defensa del equipo colombiano, Andrés Escobar). Por primera vez en la historia la final se resolvió en los penales, en los que Brasil venció a Italia y se convirtió en el primer equipo ganador de la Copa del Mundo en cuatro ocasiones.
El mundial realizado en Francia en 1998 -el último del
siglo-, coronó campeón al país anfitrión. Tras derrotar a Brasil por tres goles
a cero, la selección nacional de Francia consiguió la primera Copa del
Mundo de su historia. Entrenada por Aimé Jacquet, su triunfo se basó en una
sólida defensa (liderada por Laurent Blanc, Lilian Thuram y Marcel Desailly),
un consistente centro de campo (con un omnipresente Didier Deschamps) y, sobre
todo, un genial Zinedine Zidane en la media punta.
Desde el inicio de la copa del mundo los campeones
mundiales eran sólo seis países: Uruguay, Italia, Alemania, Brasil, Inglaterra
y Argentina. Con la victoria, Francia ingresa por primera vez a esa especial
galería de vencedores.
