El
surgimiento de nuevos hallazgos científicos así como los conflictos políticos
recientes, influyeron decisivamente en todas las áreas del arte: un sentimiento
de crisis cultural, estimulante e inquietante al mismo tiempo, abrió nuevos
horizontes a las capacidades humanas y cuestionó todos los medios aceptados
hasta el momento para el
estudio y la evaluación de las nuevas ideas.
El cambio de siglo fue un
momento clave en la historia de la cultura, Con el surgimiento de nuevos
hallazgos científicos como la teoría cuántica de Max Planck (1900), las teorías
sobre el inconsciente de Sigmund Freud (La interpretación de los sueños, 1900)
y la teoría de la relatividad de Einstein (1905), surgió también todo un movimiento cultural que resultó estimulante e
inquietante al mismo tiempo, en la medida en que abrió nuevos horizontes a las
capacidades humanas y cuestionó todos los medios aceptados hasta el momento
para el estudio
y la evaluación de las nuevas ideas.
Este movimiento denominado "modernismo" está claramente marcado por la experimentación, principalmente
formal, razón por la cual el término fue efímero, ya que se desarrollaron
movimientos tendencias y estilos con nombre propio, como el parnasianismo, el
simbolismo, el art noveau y otros, que participan del pensamiento moderno pero
añaden algo específico y por lo tanto la crítica prefiere estos nombres.
Otra
característica fundamental de este modernismo es la convicción de que el
conocimiento no es absoluto.
Marx, Freud y Darwin se ocuparon de desalojar al ser
humano del lugar seguro que hasta entonces había ocupado en el universo y
revelaron su dependencia involuntaria de leyes y estructuras que escapan a su control y en ocasiones
a su entendimiento.
El determinismo histórico y material, las teorías
psicoanalíticas que revelan el yo como una marioneta cuyos hilos son movidos
por fuerzas inaccesibles e inconscientes, y un concepto de la evolución y la
herencia que sitúa a la humanidad en el último eslabón de la cadena de la
selección natural, urdieron una conspiración que acabó por derribar la
confianza del ser humano en sí mismo y generó un sentimiento de incertidumbre
ideológica. Al mismo tiempo, propició la aparición de una estética de la
experimentación, la fragmentación, la ambigüedad y el nihilismo.
El sentido de pérdida de la
tradición, por ejemplo, era un tema común entre los escritores modernos, aunque
algunos lo lamentaban desde una posición extremadamente conservadora, y otros
lo celebraban como medio de liberación de las asfixiantes prácticas del pasado.
Revolución y conservadurismo coexistían, no siempre pacíficamente, bajo el
paraguas de la modernidad.
La conmoción que provocó la Primera Guerra Mundial
colaboró también en generar este sentimiento.
Poetas como T. S. Eliot en
"Tierra baldía" (1922) y Ezra Pound en "Cantos" (1917-1970)
expresan las inquietudes expuestas anteriormente rompiendo radicalmente con
toda la tradición poética anterior. Del mismo
modo, novelistas como Virginia Woolf (La señora Dalloway,
1925) y James Joyce (Ulises, 1922), exploran la desintegración y fragmentación
de la conciencia de sus protagonistas, adoptando un estilo que refleja la
desconexión de la experiencia y el triunfo de lo aleatorio y contingente sobre
lo estructurado y unificado.
La
disolución del significado, la incoherencia de los personajes o la ausencia de
'tramas' reconocibles, son rasgos que no sólo transmiten sino que constituyen
en realidad el 'tema' de la obra de arte. El célebre deseo de Flaubert de
escribir "un libro que no trate de nada", jamás llegó a
materializarse en la obra de este autor, pero algunos de sus sucesores parecen
haberse acercado bastante a este objetivo en la medida en que el lenguaje, que
nunca puede liberarse por completo de su significado, así lo permite.
Los
escritores, así como los artistas en las más diversas áreas, concebían la obra
de arte más como objeto estético que como representación de la realidad.
Entre
las corrientes que surgen en esta época, de algún modo como continuación de las
vanguardias de principio de siglo, encontramos el futurismo, el dadaísmo, el
surrealismo y la bauhaus; que en las diferentes áreas del arte ejercerán su
influencia.
