La
intervención norteamericana en Vietnam iniciada en 1961, paralelamente a la
creación del Viet-Cong, formó parte del enfrentamiento por la conquista de
poder en el marco de la guerra fría. La utilización de los bombardeos y armas
químicas sobre la población civil, motivó duras críticas a nivel internacional.
La Guerra de
Vietnam (1964 - 1975)
La
intervención norteamericana en Vietnam tuvo un comienzo oficial en 1964, pero
en verdad ya se había iniciado en 1961, cuando la creación del Viet-Cong
(Frente Nacional de Liberación, respaldado por los comunistas) atrajo los
primeros bombarderos norteamericanos sobre el norte del país.
La
guerra se desarrolló como una secuela de la guerra de Indochina (1946-1954)
librada entre Francia (la potencia colonial hegemónica en la región antes del
inicio de la
Segunda Guerra Mundial) y el grupo comunista Vietminh (o Liga por la
Independencia de Vietnam), fundado y dirigido por el líder revolucionario Ho
Chi Minh. Tras emerger como el más poderoso de los grupos nacionalistas que
combatieron a los ocupantes japoneses de la Indochina francesa durante la Segunda Guerra Mundial,
el Vietminh estaba determinado a oponerse al restablecimiento del dominio
colonial francés y llevar a cabo reformas sociales y políticas.
Tras
la rendición de Japón en 1945, la guerrilla del Vietminh ocupó Hanoi, capital
del país y forzó la abdicación del emperador Bao-Dai.
El 2 de setiembre la guerrilla
proclamó la independencia de la República Democrática
del Vietnam (Vietnam del Norte), bajo la presidencia de Ho Chi Minh. Francia
reconoció oficialmente al nuevo Estado, pero la imposibilidad de lograr
acuerdos políticos y económicos satisfactorios entre el Vietminh y Francia
condujo al enfrentamiento armado, que se inició en diciembre de 1946. Con el
respaldo de Francia, Bao-Dai instauró el reino de Vietnam (Vietnam del Sur) el 1 de julio de 1949 y fijó la
nueva capital en Saigón (actualmente Ciudad de Ho Chi Minh).
Estados
Unidos reconoció oficialmente al régimen de Saigón en 1950 y el presidente Harry S.
Truman envió un grupo de asesores militares para entrenar a los survietnamitas
en el manejo del armamento estadounidense. Entre tanto, Francia y el Vietminh
iniciaron el conflicto, cuya batalla decisiva tuvo lugar en la primavera de
1954 cuando el Vietminh ocupó la base francesa de Dien Bien Phu, en el norte de
Vietnam el 8 de mayo, tras 55 días de asedio.
Ese
mismo día los delegados de Vietnam del Norte y del Sur se reunieron en Ginebra
con los de Francia, Gran Bretaña, la URSS, Estados Unidos, China, Laos y
Camboya, para discutir el futuro de toda Indochina. Según los acuerdos de la
Conferencia de Ginebra, Francia y Vietnam del Norte firmaron una tregua; se
acordó la división temporal del país tomando el paralelo 17 como línea de
separación: Vietnam del Norte quedó bajo el régimen comunista y Vietnam del Sur
en manos del Gobierno de Saigón; también se estipuló en 1956 la celebración de
elecciones para la reunificación del país.
Ni
Estados Unidos ni Vietnam del Sur aceptaron los acuerdos de Ginebra. Una vez
que Francia se hubo retirado de Vietnam, Estados Unidos decidió ayudar
militarmente al régimen de Saigón y llevó a cabo actividades encubiertas contra
el gobierno de Hanoi. El 24 de octubre de 1954, el presidente
estadounidense Dwight D. Eisenhower ofreció ayuda económica directa a Vietnam
del Sur y en el siguiente mes de febrero se enviaron asesores militares para
entrenar a las tropas survietnamitas. El apoyo estadounidense al gobierno de
Saigón continuó incluso después de que Bao-Dai fuera depuesto tras la
celebración de un referéndum el día 23 de octubre de 1955 y se proclamara la
República de Vietnam con Ngô Dinh Diêm como presidente. Diêm anunció que su
gobierno se negaba a celebrar las elecciones para la reunificación con el
argumento de que la población del Norte no sería libre para expresar su deseo y
ante la probabilidad de un fraude electoral.
Los inicios del
nuevo conflicto
La
postura adoptada por Diêm obtuvo el respaldo de Estados Unidos. El gobierno
comunista de Hanoi proclamó, no obstante, su firme propósito de reunificar el
país bajo su hegemonía.
El alto el fuego pactado en Ginebra comenzó a
resquebrajarse y hacia enero de 1957 la Comisión Internacional
de Control, creada para la aplicación de los acuerdos de Ginebra, denunció las
violaciones del armisticio cometidas tanto por Vietnam del Norte como por
Vietnam del Sur. A lo largo de ese año los simpatizantes comunistas que habían
emigrado al Norte tras la división del país comenzaron a regresar al Sur. Estos
activistas constituyeron el Vietcong (abreviación de Vietnam Congsan, en
vietnamita, 'Vietnam rojo') y empezaron a realizar sabotajes contra
instalaciones militares estadounidenses; en 1959 iniciaron sus ataques
guerrilleros contra el gobierno de Diêm.
Los
ataques se intensificaron en 1960, año en que Vietnam del Norte proclamó su
intención de "liberar Vietnam del Sur del yugo opresor de los
imperialistas estadounidenses y de sus secuaces", lo que reforzó la
creencia de que el Vietcong estaba siendo dirigido desde Hanoi. El 10 de noviembre, el gobierno de
Saigón denunció que tropas regulares norvietnamitas estaban tomando parte
directa en las acciones del Vietcong en Vietnam del Sur. Sin embargo, para
demostrar que el movimiento guerrillero era independiente, el Vietcong creó su
propio brazo político, llamado Frente Nacional de Liberación (FNL), con cuartel
general en Hanoi.
Turbulencia social
y política en Vietnam del Sur
En
abril de 1961 Estados Unidos firmó un tratado de amistad y de cooperación con
Vietnam del Sur y en diciembre el
presidente estadounidense John F. Kennedy se comprometió con
Vietnam del Sur para ayudarle a mantener su independencia, lo que se plasmó en
la llegada a Saigón de las primeras tropas estadounidenses, aunque se manifestó
que no eran unidades de combate. Un año más tarde el contingente estadounidense
en territorio survietnamita se elevaba a 11.200 soldados.
Entretanto,
el gobierno pro-católico de Diêm era incapaz de derrotar a los comunistas y de
hacer frente al creciente malestar existente entre los budistas vietnamitas
(muchos de los cuales se quemaron vivos en señal de protesta) y otros grupos
religiosos.
El 1 de noviembre de 1963 un golpe de
Estado militar puso fin al régimen de Diêm quien, en compañía de su hermano y
asesor político Ngô Dinh Nhu fueron ejecutados.
El
gobierno que sustituyó al régimen de Diêm fue un Comité Provisional dirigido
por el antiguo consejero militar presidencial Duong Van Minh. Pero la
inestabilidad política continuaba: en los dieciocho meses siguientes al
derrocamiento de Diêm, Vietnam del Sur tuvo diez gobiernos diferentes y ninguno
de ellos fue capaz de hacer frente a la situación militar del país. Finalmente,
en 1965 se formó un Consejo Director Nacional presidido por los generales
Nguyên Van Thieu y Nguyên Cao Ky
que restauró el orden político. Dos años más tarde, en 1967, se celebraron
elecciones y Thieu resultó elegido presidente de la República de Vietnam del
Sur.
Aumento de la
intervención estadounidense
Gran
parte de la guerra de Vietnam careció de frentes bélicos definidos y se
caracterizó por los ataques relámpago. A principios de la década de 1960
comenzaron a infiltrarse tropas norvietnamitas en Vietnam del Sur para ayudar
al Vietcong.
La
escalada de la guerra aumentó en la primera semana de agosto de 1964 cuando
lanchas torpederas norvietnamitas atacaron a dos destructores estadounidenses
en el golfo de Tonkín. Previa aprobación del Senado estadounidense, el presidente Lyndon B.
Johnson envió reactores a Vietnam del Sur y ordenó bombardeos de represalia
sobre objetivos militares en Vietnam del Norte.
La
guerrilla del Vietcong irá infiltrándose en todo el territorio vietnamita,
desconcertando con su portentosa movilidad a las fuerzas norteamericanas
durante los ocho años siguientes. Las grandes ofensivas contra el Viet-cong
darán magros resultados estratégicos y no doblegarán la moral de la población,
mientras hipotecan el prestigio norteamericano frente a vastos sectores de la
opinión pública occidental y despiertan movimientos de resistencia (quema de
tarjetas de enrolamiento) en la propia juventud de los Estados Unidos.
La
presencia militar estadounidense fue creciendo en Vietnam progresivamente,
hasta que a finales de la guerra, la fuerza de combate estadounidense ascendía
a unos 200.000 soldados.
A
inicios de la primavera de 1968 el gobierno estadounidense, presionado por la
opinión pública, había llegado a la conclusión de que la guerra no se podría
ganar. El 31 de marzo el
presidente Johnson anunció la paralización de los bombardeos
sobre Vietnam del Norte, gesto que encontró una respuesta positiva de Hanoi y
en mayo se iniciaron las conversaciones de paz en París entre Estados Unidos,
Vietnam del Norte, Vietnam del Sur y el Frente Nacional de Liberación del
Vietcong, cuyos primeros resultados fueron negativos, a pesar de que las
incursiones aéreas estadounidenses habían cesado por completo en noviembre.
No hay comentarios:
Publicar un comentario