Los vertiginosos avances en materia de
computación y comunicación electrónica, traen consigo la invención de los
primeros lenguajes de programación, y la aplicación de un mismo software a
todos los equipos diseñados por una empresa; Los proyectos de comunicación en
red comienzan a ser una realidad, y a fines de los sesenta asistiremos a lo que
posteriormente será Internet.
Desarrollo de la computación y de
la comunicación electrónica
IBM,
International Business Machines Corporation, compañía estadounidense
establecida en 1911, fabricante en un principio de los relojes de control más
importante de los EE.UU., y posteriormente de máquinas escribir eléctricas,
ingresará en la década de 1950 en el terreno de las computadoras.
El desarrollo de la tecnología de IBM se
financió en gran medida mediante contratos con la Comisión de Energía Atómica
del gobierno de Estados Unidos.
El paralelismo entre los productos fabricados
para el gobierno y los comercializados por la compañía era evidente. A finales
de la década de 1950, IBM se distinguió por dos innovaciones: el concepto de
familia de computadoras (su familia 360) que permitía ejecutar el mismo
software en todos los equipos pertenecientes a la familia, y la nueva máxima de
la empresa, según la cual todos los clientes podrían utilizar con éxito un
sistema IBM. Esta nueva política produjo una enorme lealtad hacia el Big Blue,
o gigante azul, sobrenombre con que se empezó a conocer a IBM.
La
década de 1960 será muy fructífera en materia de adelantos a nivel de la computación.
Unido
a los primeros lenguajes de programación diseñados por IBM, en 1962, Ivan
Sutherland presenta Sketchpad, un programa para dibujar que está 20 años
adelantado a su época. Sketchpad, operando sobre un computador TX-2, orientado
a aplicaciones militares, constituye el primer programa que utiliza ventanas
(windows), íconos y un lápiz luminoso, permitiendo una fácil manipulación de
gráficos y textos sobre la pantalla.
Ese mismo año, Paul Baran, de la Rand Corporation,
publica "On Distributed communication Networks", donde describe el
funcionamiento de redes por conmutación de paquetes, y en 1967 se presenta un
proyecto de ese tipo de redes en un congreso de sistemas operativos organizado
por la ACM (Assocation of Computing Machinery).
Antes, en 1964, IBM anuncia el System
IBM 360, una familia de computadores utilizable tanto en aplicaciones
comerciales como en aplicaciones científicas, capaz de compartir software,
impresoras y unidades de cinta.
Estos vertiginosos avances hicieron posible
que a fines de los años sesenta, el Departamento de Defensa de los Estados
Unidos inaugurara la red
ARPANET, a partir de un primer nodo en Los Ángeles,
California.
De esta manera el mundo comenzaba
rápidamente a interconectarse y la comunicación electrónica a transformarse en
una realidad. En 1970 Internet será una red académica de intercambio de
información.
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